Samuil Kalesi, Ohrid

Şehrin üzerinde yükselen Samuil Kalesi, Ohrid’in en tanınan simgesi ve Makedonya’daki en büyük Orta Çağ sur yapılarından biridir. Devasa surlar ve kuleler tüm tepeyi çevreleyerek kentin tarihî merkezini kuşatır. Göl yönüne bakan güney cephesi dışında, tepe neredeyse üç kilometre boyunca uzanan yüksek taş duvarlar ve kulelerle korunmuş, bu savunma hattı eski limana kadar ulaşmıştır.

En eski yazılı kaynaklar, burada Antik Çağ’dan itibaren savunma yapılarının bulunduğunu gösterir. Antik tarihçi Polybios, bu bölgedeki ilk askerî seferler sırasında Makedonya Kralı II. Filip’in, gölün üzerindeki tepeye bir kale inşa edilmesini emrettiğini yazar.

Şehrin — o dönemdeki adıyla Lychnidos’un — ilk açık tarihsel kaydı MÖ 209 yılına aittir. Romalı tarihçi Livius, bu tarihte kalenin zaten inşa edilmiş ve aktif olarak kullanılıyor olduğunu belirtir.

Yüzyıllar boyunca kale defalarca yıkılmış, yeniden inşa edilmiş ve genişletilmiştir. Bu nedenle Ohrid’e hükmeden birçok uygarlığın izlerini taşır: Romalılar, Bizanslılar, Slavlar ve Osmanlılar. Ancak bugün gördüğünüz surların, kulelerin ve iç kalenin büyük bölümü, 976–1014 yılları arasında hüküm süren Çar Samuil dönemine aittir. Bu dönemde Ohrid, Makedon Slavlarının ilk devletinin başkentiydi. Bu yüzden yapı günümüzde Samuil Kalesi adıyla anılmaktadır.

Samuil’in devletinin yıkılmasının ve Bizans egemenliğinin geri dönmesinin ardından, İmparator II. Basileios kalenin yıkılmasını emretti. Daha sonra, büyük olasılıkla İmparator I. Aleksios Komnenos döneminde onarıldı ve 14. yüzyılın sonlarında yerel yönetici Andrea Gropa zamanında yeniden inşa edildi.

Osmanlı fethinden sonra burada bir askerî garnizon konuşlandırıldı, ancak kale zamanla stratejik önemini yitirdi. Yine de hem savunma yapısı hem de yerleşim alanı olarak kullanılmaya devam etti. İç kale, biri yöneticiye diğeri askerlere ayrılmış iki bölüme ayrılmıştı. Dış surlar kulelerle güçlendirilmiş, en zayıf noktaya en büyük ve en sağlam kule yerleştirilmişti. İç kalenin ana girişi ise iki yarım daire biçimli savunma kulesiyle özellikle korunuyordu.

Şehre üç ana kapıdan giriliyordu: Yukarı Kapı, Ön Kapı ve Aşağı Kapı. Aşağı Kapı, Ohrid Gölü kıyısına yakın, Aziz Nikola Bolnički Kilisesi’nin bulunduğu bölgede yer alıyordu.

Kalenin aktif tarihindeki son dönem, 18. yüzyılın sonu ile 19. yüzyılın başında, yerel bir Osmanlı isyancısı olan Djeladin Bey’in yönetimi sırasında yaşandı. Kendisi, kalede büyük değişiklikler yapan ve burayı hem savunma hem de konut olarak kullanan son kişiydi. 1808 yılında burada, Yukarı Saray olarak bilinen sarayını inşa ettirdi. 1830’da Ohrid’den kaçmasının ardından bu saray yıkıldı.

Bundan sonraki yaklaşık iki yüzyıl boyunca kale kaderine terk edildi. Ancak 2000 yılında kapsamlı arkeolojik araştırmalar ve koruma çalışmaları başladı. Sistemli kazılar yapıldı; iç kalenin surları ve kuleleri sağlamlaştırıldı, koruma altına alındı ve restore edildi.

Bugün bu antik surlar üzerinde yürürken, Ohrid’i iki bin yılı aşkın bir süredir koruyan bir mekânda bulunuyorsunuz. Burası yalnızca bir tarih yolculuğu değil, aynı zamanda şehri ve aşağıda uzanan gölü seyredeceğiniz en etkileyici manzaralardan birini sunar.