Festung des Samuil, Ohrid

Hoch über der Stadt thronend ist die Festung des Samuil das bekannteste Wahrzeichen von Ohrid und eine der größten mittelalterlichen Befestigungsanlagen in Mazedonien. Ihre mächtigen Mauern und Türme ziehen sich über den gesamten Hügel und umschließen das historische Herz der Stadt. Mit Ausnahme der Südseite, die zum See hin abfällt, war der Hügel durch hohe Steinmauern und Türme geschützt, die sich über fast drei Kilometer bis zum alten Hafen erstreckten.

Die frühesten schriftlichen Quellen berichten, dass sich hier bereits in der Antike Befestigungen befanden. Der antike Historiker Polybius erwähnt, dass während der ersten militärischen Feldzüge in dieser Region Philipp II. von Makedonien den Bau einer Festung auf dem Hügel über dem See anordnete.

Die erste eindeutige historische Erwähnung der Stadt – damals unter dem Namen Lychnidos bekannt – stammt aus dem Jahr 209 v. Chr. Der römische Historiker Titus Livius schrieb, dass die Festung zu dieser Zeit bereits errichtet war und aktiv genutzt wurde.

Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Festung mehrfach zerstört, wiederaufgebaut und erweitert. Dadurch trägt sie Spuren zahlreicher Kulturen, die über Ohrid herrschten – Römer, Byzantiner, Slawen und Osmanen. Der Großteil der Mauern, Türme und der Zitadelle in ihrer heutigen Form stammt jedoch aus der Regierungszeit von Zar Samuil, der von 976 bis 1014 herrschte. In dieser Epoche war Ohrid die Hauptstadt des ersten Staates der mazedonischen Slawen. Daher trägt die Anlage bis heute seinen Namen.

Nach dem Zusammenbruch des Staates Samuils und der Rückkehr der byzantinischen Herrschaft ließ Kaiser Basilios II. die Festung zerstören. Später wurde sie vermutlich unter Kaiser Alexios I. Komnenos wiederhergestellt und im späten 14. Jahrhundert unter dem lokalen Herrscher Andrea Gropa erneut ausgebaut.

Nach der osmanischen Eroberung wurde hier eine Militärbesatzung stationiert, doch verlor die Festung allmählich ihre strategische Bedeutung. Dennoch blieb sie sowohl Verteidigungsanlage als auch Wohnort. Der zentrale Bereich – die Zitadelle – war in zwei Teile gegliedert: einen für den Herrscher und einen für die Soldaten. Die äußeren Mauern wurden durch Türme verstärkt, darunter der größte und stärkste Turm an der verwundbarsten Stelle. Der Haupteingang zur Zitadelle war besonders gut gesichert und von zwei halbrunden Wehrtürmen flankiert.

Der Zugang zur Stadt erfolgte über drei Haupttore: das Obere Tor, das Vordere Tor und das Untere Tor, nahe dem Ufer des Ohridsee, in der Nähe der Kirche des Heiligen Nikolaus Bolnički.

Das letzte aktive Kapitel in der Geschichte der Festung begann Ende des 18. und zu Beginn des 19. Jahrhunderts, zur Zeit des osmanischen Rebellen Dscheladin Bey. Er war der Letzte, der größere bauliche Veränderungen an der Zitadelle vornahm und sie sowohl zu Verteidigungs- als auch zu Wohnzwecken nutzte. Im Jahr 1808 ließ er hier seinen Palast errichten, den sogenannten Oberen Saray. Nach seiner Flucht aus Ohrid im Jahr 1830 wurde der Palast zerstört.

Fast zwei Jahrhunderte lang verfiel die Festung anschließend. Erst im Jahr 2000 begannen umfangreiche archäologische Forschungen und konservatorische Maßnahmen. Systematische Ausgrabungen wurden durchgeführt, und die Mauern sowie Türme der zentralen Zitadelle wurden gesichert, konserviert und restauriert.

Wenn Sie heute entlang dieser alten Wehrmauern gehen, stehen Sie an einem Ort, der Ohrid seit mehr als zweitausend Jahren beschützt hat – und der nicht nur eine Reise durch die Geschichte bietet, sondern auch einen der eindrucksvollsten Ausblicke auf die Stadt und den See unter Ihnen.

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