Monument van de Heilige Kliment van Ohrid

De Heilige Kliment van Ohrid (840 – 27 juli 916, Ohrid) was een van de vroegste middeleeuwse Slavische heiligen — een geleerde, schrijver en leraar die een sleutelrol speelde in de vorming van de Slavische cultuur en geletterdheid.

Hij was een van de meest vooraanstaande leerlingen van de Heiligen Cyrillus en Methodius, de scheppers en verspreiders van het Glagolitische en het Cyrillische alfabet. Door hun werk werden het christendom en de geletterdheid naar de Slavische volkeren gebracht in een taal die zij konden begrijpen.

Samen met de Heilige Naum van Ohrid ondersteunde Kliment Cyrillus en Methodius bijna twintig jaar lang tijdens de Moravische Missie in Groot-Moravië. Toen de broers naar Rome werden geroepen, reisde Kliment met hen mee en werd daar tot priester gewijd. Na de dood van de Heilige Cyrillus keerde hij samen met de Heilige Methodius terug naar Moravië en bleef hij trouw de Slavische taal verdedigen in de kerkelijke diensten.

Na het overlijden van de Heilige Methodius werden zijn volgelingen vervolgd en verdreven. Begin 886 arriveerde de Heilige Kliment in Ohrid, samen met de Heilige Naum en de Heilige Angelarius, waarmee een nieuw en beslissend hoofdstuk van zijn leven begon.

In Ohrid stichtte de Heilige Kliment de Ohridse Literaire School, vaak beschouwd als de eerste Slavische universiteit. Ongeveer 3.500 studenten werden hier opgeleid en verspreidden geletterdheid, geloof en kennis door de Slavische landen.

Naast zijn onderwijs- en kerkelijke activiteiten was Kliment een zeer productief schrijver en vertaler. Aan hem worden de uitgebreide levensbeschrijvingen van Cyrillus en Methodius toegeschreven, de belangrijkste historische bron over hun leven. Hij schreef ook preken voor grote christelijke feestdagen, leringen voor heiligen en martelaren, en vele werken ter ere van christelijke heiligen.

Zelfs op hoge leeftijd, ernstig ziek en aan bed gekluisterd, bleef hij heilige teksten uit het Grieks in het Slavisch vertalen. De Heilige Kliment stierf in 916 en werd begraven in het graf dat hij zelf had voorbereid in het klooster van de Heilige Panteleimon.

Zijn relieken bleven door de eeuwen heen in Ohrid en werden tijdens tijden van verwoesting en vernieuwing tussen kerken verplaatst. Tegenwoordig rusten zij opnieuw op Plaošnik, waar de Kerk van de Heilige Kliment en de Universiteit van de Heilige Kliment staan.

De Heilige Kliment van Ohrid wordt vereerd als de beschermer van Macedonië, de stad Ohrid en de Macedonische Orthodoxe Kerk. In zijn naam zetten vele onderwijs-, culturele en staatsinstellingen in het hele land zijn nalatenschap van kennis, taal en geloof voort.

Vanaf hier begint uw wandeltocht door Ohrid — langs het pad van een man die het spirituele en culturele hart van de stad heeft gevormd.